La semaine dernière, l'Agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) et l'US Air Force ont réalisé avec succès le premier essai en vol libre d'une nouvelle technologie d'arme hypersonique à statoréacteur (HAWC). Au cours de l'essai, un avion non identifié a transporté cette arme construite par l’entreprise Raytheon sous son aile. Après avoir été libéré, le prototype a accéléré jusqu'à atteindre des vitesses supersoniques à l'aide d'un moteur de fusée doté d’une propulsion à propergol solide.
Puis le superstatoréacteur, développé par Northrop
Grumman, qui utilise l'oxygène de l'atmosphère plutôt qu'un réservoir
d'oxygène, est entré en action. Cet engin a permis au système d'atteindre des
vitesses hypersoniques supérieures à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son.
"Tous les objectifs importants de ce test ont été
atteints", a annoncé
la DARPA, l'agence de recherche clef du Pentagone. Le HAWC est un
projet de défense visant à développer des technologies pour un missile de
croisière hypersonique lancé depuis les airs.
Andrew Knoedler, responsable de ce projet au sein du
Bureau de la technologie tactique de la DARPA, a déclaré dans un communiqué que
"l'essai en vol libre du HAWC était une démonstration réussie des futures
capacités de ces missiles de croisière hypersoniques. Ils feront un outil très
efficace pour nos combattants"
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